Ad un anno e mezzo dall’entrata in vigore delle leggi sulle piccole e medie imprese (PMI), sull’isola sono presenti più di 6.700 nuovi attori economici. I ricercatori dell’Istituto cubano di antropologia, in collaborazione con il Ministero dell’Economia, hanno realizzato una panoramica dettagliata dell’attuale composizione del settore privato sotto forma di brochure. Dove si sono insediate finora la maggior parte delle PMI, quali sono le dimensioni delle aziende e in quali settori operano? “Cuba oggi” fa il punto della situazione.

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Bassa quota di occupazione totale

Le PMI (a Cuba: “Micro, pequeñas y medianas empresas”, MIPYMES) possono impiegare fino a 100 persone e hanno la forma giuridica di una “Sociedad de responsabilidad limitada” (SRL), che equivale più o meno a una GmbH tedesca. Oltre a un sistema fiscale significativamente più attraente e alla responsabilità attraverso la proprietà della società, questo apre anche nuove opportunità di cooperazione con il settore statale e con gli investitori stranieri. Inoltre, dall’entrata in vigore delle nuove leggi nel settembre 2021, le start-up sono possibili in tutti i settori, ad eccezione di una lista negativa di 112 punti. La lista negativa (PDF) comprende principalmente settori tradizionalmente di proprietà dello Stato come l’esercito, la sanità, l’acqua e l’energia, ma anche l’industria mineraria, i media, l’industria dello zucchero e il commercio all’ingrosso.

L’ulteriore apertura del settore privato fa parte della “nuova strategia economica” del Paese introdotta nel 2020, che mira a sostituire le importazioni con la produzione locale e a rendere l’economia più efficiente attraverso diverse forme di proprietà e una migliore integrazione.

Al momento della stampa di questo opuscolo, il 31 gennaio, a Cuba si contavano in totale 6704 nuovi operatori economici. Essi occupavano 179.317 persone, pari al 3,8% di tutti gli occupati dell’isola. Oltre alle PMI statali e private, i nuovi attori economici comprendono anche lavoratori autonomi, cooperative e progetti di sviluppo locale. Le cooperative agricole non vengono conteggiate, per cui la quota del settore non statale sull’occupazione totale appare piuttosto bassa. Se si includono le cooperative agricole, circa 1/3 della forza lavoro non è impiegata dallo Stato. Prima della pandemia, il settore privato (esclusa l’agricoltura) impiegava 600.000 persone, pari a circa il 13% della forza lavoro nel 2019.

 79 sono PMI statali e 61 sono cooperative. Il 34% opera nel settore della produzione e commercializzazione di prodotti alimentari, che comprende anche la ristorazione. Se la selezione si limita ai produttori di alimenti puri, il 15% lavora in questo settore. Quest’ultima categoria comprende, ad esempio, panifici, aziende conserviere e caseifici. Il 21% è attivo in altri settori produttivi, soprattutto nell’edilizia e nell’industria leggera. Spesso si tratta di imprese edili di varie dimensioni e di produttori di mobili e tessuti. La maggioranza relativa del 45% offre servizi, che vanno dalla gestione di saloni di bellezza a vari servizi di trasporto e riparazione, dal commercio alla programmazione di software complessi.

Uno sguardo alle statistiche

Circa la metà (50,5%) delle PMI sono piccole imprese con 11-35 dipendenti. Il 27,5% sono medie imprese con 36-100 dipendenti. Il 22,1% sono microimprese con non più di 10 dipendenti. La tabella mostra la distribuzione delle PMI e delle cooperative nelle diverse regioni:

Inoltre, a Cuba sono in corso 1080 progetti di sviluppo locale (“Proyectos de desarollo local”, o PDL). Questi progetti mirano a creare nuovi cicli economici chiusi con obiettivi sociali a livello locale. Le importazioni devono essere sostituite da prodotti locali, mentre le entrate e il capitale di avviamento provengono da un’imposta sullo sviluppo locale del 2%, che viene riscossa a livello provinciale da diversi anni. La maggior parte (276) si trova nella capitale L’Avana, seguita dalla provincia di Villa Clara (202) e Las Tunas (103). Il 44% è dedicato principalmente alla produzione alimentare, il 31,3% al settore dei servizi. Tra gli esempi più noti vi sono la PMI statale “La Quinta” nel giardino botanico dell’Avana, che promuove l’inclusione di persone con disabilità mentali nella vita lavorativa, e la società di noleggio biciclette “Ha’Bici”. Quest’ultima dispone di una flotta di 600 biciclette distribuite in diverse stazioni, destinate a offrire un’alternativa di trasporto a basso costo, in particolare per la periferia dell’Avana.

Se osserviamo l’evoluzione nel tempo dell’approvazione dei nuovi attori, notiamo uno sviluppo relativamente dinamico, soprattutto nel corso del 2022: al primo “aggiornamento” su Cubaheute del 5 ottobre 2021, poco dopo l’entrata in vigore delle nuove leggi, erano presenti solo 35 PMI. Il 27 gennaio 2022 il loro numero era salito a 1707. Il 20 aprile erano 3074 e il 23 novembre si contavano 5985 PMI. Allo stesso modo, il numero di progetti di sviluppo locale è più che raddoppiato, passando da 423 durante la prima fiera dello sviluppo locale del Paese nel marzo 2022 a 1080 oggi.

I lavoratori autonomi con più di tre dipendenti avevano tempo fino al 20 settembre per passare alla nuova forma giuridica. Le ipotesi di un arresto temporaneo del rilascio delle licenze non sono ancora state confermate. Recentemente, il 16 febbraio sono state approvate 99 PMI private e una di proprietà statale, portando il numero totale a 6804. L’ultima tornata comprendeva officine elettriche, imprese edili, imprese di catering, panifici e fornitori di servizi di trasporto.

I partenariati pubblico-privati come modello?

Un problema persistente di tutte le nuove forme di proprietà è la loro integrazione nel resto dell’economia socialista, che consiste in gran parte di imprese statali a pianificazione centralizzata e di istituzioni finanziate dal bilancio. Per quanto riguarda le esportazioni, i ricercatori vedono ancora “abbondanti riserve non utilizzate tra i nuovi attori”: solo 58 aziende sono esportatori regolari. La mancanza di finanziamenti, le distorsioni valutarie (accesso alla valuta estera e tassi di cambio diversi) e l’inadeguatezza dei legami con gli altri attori rimangono i maggiori ostacoli.

Un recente esempio positivo è la riapertura della gelateria “Zapata e 12 Complex” all’angolo dell’omonima strada nel quartiere Vedado dell’Avana. Come riporta il quotidiano locale “Tribuna”, l’ex stabilimento statale funziona ora come progetto pilota per un partenariato pubblico-privato: “Lo Stato fornisce le strutture, la manodopera e l’infrastruttura tecnica, mentre l’azienda privata fornisce tutte le materie prime importate ed è coinvolta nel processo di produzione”, secondo il rapporto. All’inaugurazione erano presenti sia il comitato provinciale del Partito Comunista sia il governatore dell’Avana Reinaldo García.

A quanto pare, trasformazioni simili sono in corso in alcune aziende dell’Avana. Molti negozi statali che sono stati chiusi dopo la pandemia si stanno attualmente risvegliando dal loro sonno di due anni sotto un nuovo modello di gestione. Nel centro commerciale di Miramar, ad esempio, “Grocery” è il primo supermercato privato aperto in una proprietà statale, con prezzi elevati e offerte che altrimenti si possono trovare solo nei negozi di cambio e al mercato nero. Un litro di latte francese, ad esempio, è disponibile a 500 pesos, circa 4,2 euro. Questo crea un ulteriore quadro legale per sfruttare le opportunità di importazione delle PMI per il ciclo del peso.

Nel caso di “Zapata y 12”, la partnership tra Stato e privato mira a garantire un livello di prezzi socialmente più accettabile, poiché il modello di creazione di valore locale che vi si è instaurato è associato a una riduzione dei costi. Una pallina di gelato costa 35 pesos (circa 30 centesimi) e un hamburger 150 pesos (circa 1,2 euro) – meno che in locali analoghi puramente privati.

Sarà interessante vedere se e quando questi modelli prenderanno piede anche in altri settori e province. In ogni caso, la volontà di sperimentare l’integrazione di nuovi attori nell’economia sembra risvegliarsi lentamente a Cuba. Deve essere così, visto che il Parlamento intende approvare una nuova legge sulle imprese (“Ley de empresas”) entro dicembre di quest’anno, come annunciato dal Ministro dell’Economia Alejandro Gil. L’obiettivo è quello di ridefinire il modo in cui operano le imprese statali e le varie parti interessate, e le recenti esperienze potrebbero fornire materiale sufficiente per il prossimo dibattito. La prima bozza della legge sarà presentata nei prossimi mesi.

Informazioni aggiuntive:

• Rapporto di ricerca ICAN con mappe e dati a livello comunitario: Caratterizzazione dei nuovi attori economici a Cuba (PDF).